NASA запустила сверхтяжёлую ракету SLS с кораблём Orion из Космического центра Кеннеди во Флориде, официально начав миссию Artemis II — первую за 54 года пилотируемую программу, возвращающую человечество к Луне. Это не триумфальный рывок, а испытание технологий терпением и точностью — как всегда в космонавтике, где скорость подчинена надёжности.

Корабль Orion находится в полёте и движется к Луне для гравитационного манёвра. Это облётная траектория, а не орбитальная миссия: корабль войдёт в зону притяжения Луны, обогнёт её и вернётся к Земле. Никто из экипажа не коснётся поверхности — но инженерная ценность этого полёта в другом.

Миссия проверяет критические системы для будущих посадок. Среди них — лазерная оптическая связь нового поколения, усовершенствованные лунные скафандры OCSS, система радиационной защиты от солнечного и галактического излучения, а также возможность ручного управления кораблём в зоне действия лунной гравитации. Это необходимая подготовительная работа: без неё посадка людей на Луну невозможна.

Командир миссии Рид Уайсмен возглавляет исторический экипаж. Вместе с ним летят Виктор Гловер — первый темнокожий астронавт в миссии за пределами низкой околоземной орбиты, Кристина Кук — первая женщина, направляющаяся к Луне, и канадец Джереми Хансен — первый астронавт из Канады в лунной миссии. Это символический экипаж, но его инженерная задача предельно конкретна: подтвердить готовность систем для дальнего космоса.

На шестой день полёта расстояние от обратной стороны Луны составит около 6 000 км, а удаление от Земли достигнет 402 000 км — это превысит рекорд миссии Apollo 13. Любая ошибка на этом этапе измеряется не в процентах, а в секундах между успехом и катастрофой.

Artemis II открывает путь к устойчивой лунной инфраструктуре. Успешное тестирование систем связи и радиационной защиты ускорит подготовку к миссиям с посадкой и созданию окололунной станции Gateway. Для международного космического сообщества, включая Россию, сохраняющую интерес к исследованиям Луны, эти данные станут частью общей картины будущего присутствия человечества за пределами земной орбиты.

Ожидаются первые фотографии лунной поверхности примерно через шесть дней полёта. По завершении 10-дневной миссии предстоит самый опасный этап — капсула войдёт в атмосферу на скорости 40 000 км/ч перед приводнением. NASA ведёт круглосуточную трансляцию на YouTube, позволяя следить за ходом миссии Artemis II в режиме реального времени.