Helion Energy se convierte en la primera empresa del mundo en recibir licencias regulatorias para una planta de energía de fusión. El Departamento de Salud de Washington emitió una Licencia de Materiales Radioactivos y una Licencia de Emisiones Radiactivas al Aire, señalando que Helion cumple con los requisitos de seguridad para las instalaciones, el personal y los programas de seguridad.
La planta Orion busca producir 50 megavatios de energía. La startup con sede en Everett, Washington, inició la construcción el año pasado en el centro de Washington y firmó un acuerdo con Microsoft en 2021 para comenzar a suministrar electricidad en 2028 para alimentar uno de los centros de datos de la empresa tecnológica.
Helion es una de más de 40 empresas en todo el mundo que compiten para replicar las reacciones que impulsan al sol. Ninguna empresa o esfuerzo académico ha producido cantidades comercialmente viables de energía de fusión en comparación con lo que se necesita para alimentar el sistema general, aunque ambos han alcanzado hitos importantes hacia ese objetivo.
La empresa recientemente recaudó $463 millones en nueva financiación, llevando sus inversiones totales a $1.5 mil millones. El CEO David Kirtley dijo que Helion trabajó en estrecha colaboración con el DOH para asegurar las licencias.
La Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. determinó en 2023 que la tecnología de fusión es más similar a los aceleradores de partículas y equipos hospitalarios que a los reactores de fisión nuclear tradicionales, y decidió que debería ser regulada por el DOH en lugar de tratarse como una planta de fisión. Los legisladores del estado de Washington también aprobaron proyectos de ley para aclarar el estatus de la fusión como fuente de energía limpia y establecer reglas de permisos. Más sobre el tema: Celero levanta US$140M para chips que enfrían la IA.
