Google y NextEra Energy reactivarán la central nuclear Duane Arnold en Iowa, cerrada desde 2020, para alimentar centros de datos con energía carbono cero. El reactor de 615 megavatios entrará en operación en 2029 bajo un acuerdo de 25 años, marcando el segundo caso de resurrección nuclear en Estados Unidos tras el anuncio de Microsoft sobre Three Mile Island.
Lo nuevo: NextEra llevaba un año buscando socio para reabrir el reactor, y lo encontró en Google, que necesita desesperadamente energía limpia para su flota de centros de datos en expansión. Ninguna empresa reveló los términos financieros del acuerdo.
El contexto: La central Duane Arnold cerró en 2020 después de que un derecho (tormenta severa) dañara parte del sistema de contención secundario que evita la liberación de gases radiactivos. Originalmente diseñada para 601 megavatios, la reconversión añadirá 14 MW adicionales de capacidad.
Los números:
- 615 MW totales cuando esté operativa en 2029
- 25 años de duración del contrato con Google
- 20 % de participación actual de Iowa Central Energy Cooperative en la planta
- NextEra comprará las participaciones minoritarias restantes
Por qué importa: La demanda de electricidad despertó tras más de una década de letargo, impulsada por la explosión de IA y centros de datos. Las tecnológicas necesitan energía carbono cero, y la necesitan rápido.
Para México, esto significa... que la tendencia global de reactivación nuclear contrasta con nuestra realidad: Laguna Verde (nuestra única central nuclear con 2 unidades) genera aproximadamente 12,306.6 GWh y aporta cerca del 8.1 % de la energía de CFE. Mientras tanto, los centros de datos mexicanos demandarán aproximadamente 1.5 GW para 2030, casi la potencia de Laguna Verde completa.
El panorama general: Google sigue los pasos de Microsoft, que en 2024 anunció trabajar con Constellation Energy para reiniciar un reactor en Three Mile Island cerrado en 2019. Ese proyecto costará 1,600 millones de dólares (≈29,500 millones de pesos) y pondrá en línea 835 MW para 2028.
Entre líneas: Reiniciar reactores es un atajo para llevar capacidad nuclear a la red, probablemente reduciendo años comparado con construir una planta nueva. Pero siguen siendo proyectos de años, compitiendo con centrales de gas natural que también tardan años en desarrollarse.
La realidad mexicana: CloudHQ anunció una inversión de 4.8 mil millones de dólares (≈89 mil millones de pesos) para un campus de seis centros de datos en Querétaro, mientras AWS también invierte fuerte en el país. Pero la presidenta Claudia Sheinbaum declaró que no contempla construir un tercer reactor en Laguna Verde, priorizando ciclos combinados y renovables.
Qué sigue: Empresas como Google también recurren a solar y baterías, que pueden implementarse en meses en lugar de años. La carrera por energía limpia apenas comienza, y México necesita decidir su estrategia mientras la demanda de centros de datos explota.
