Dubai planea construir un corredor subterráneo de 93 kilómetros donde se pueda caminar o pedalear a temperatura controlada mientras en la superficie el mercurio marca 48 °C. Se llama The Loop. No es un metro para bicicletas ni una ciclovía techada — es infraestructura climatizada diseñada para que moverse sin motor no sea castigo térmico.
Qué es The Loop y por qué existe
The Loop es un proyecto de corredor subterráneo dedicado exclusivamente a peatones, ciclistas y scooters eléctricos en Dubai. El plan contempla mantener temperatura controlada todo el año mediante sistemas de climatización. Conectaría centros comerciales, oficinas, estaciones de metro y zonas residenciales sin que los usuarios salgan bajo el sol del Golfo Pérsico.
El proyecto responde a una pregunta básica de diseño urbano: ¿cómo movés gente sin motores cuando el clima convierte caminar en castigo? Dubai tiene veranos de 45 °C con 80 % de humedad. Monterrey fríe banquetas en julio. CDMX suma altura donde subir una pendiente ya te deja sin aire. La propuesta de Dubai: meter la infraestructura bajo tierra y tratarla como cualquier espacio habitable — climatizado, iluminado, seguro.
Actualmente, Dubai registra menos de 2 % de viajes diarios en bicicleta o a pie. La ciudad proyecta subir esa cifra a 12 % para 2030 según el Dubai Urban Plan 2040. El túnel climatizado es la infraestructura que haría ese salto posible.
Concepto de climatización para movilidad sostenible
Mantener temperatura confortable bajo tierra cuando el suelo encima está a 60 °C requiere ingeniería específica. El proyecto The Loop contempla un sistema de climatización diseñado para condiciones extremas del desierto.
Los principios de diseño incluyen aislamiento térmico de alta densidad para bloquear la transferencia de calor desde el suelo circundante, sistemas de enfriamiento industrial, y distribución forzada de aire fresco mediante ventilación continua.
Este tipo de infraestructura requiere consumo energético considerable. Dubai planea alimentar una parte del sistema con energía solar de granjas fotovoltaicas en el desierto (Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park), complementado por la red convencional.
Ventilación en espacios subterráneos de alta densidad
Los túneles urbanos para movilidad activa requieren renovación constante de aire para mantener calidad respirable con alta densidad de usuarios.
Los sistemas de ventilación combinan extracción y suministro en paralelo. Extractores succionan aire y lo expulsan a la superficie, mientras unidades de suministro inyectan aire fresco filtrado. Sensores de CO₂ monitorean calidad del aire en tiempo real y ajustan la velocidad de ventilación según demanda.
Integración energética y sostenibilidad
La infraestructura climatizada subterránea consume energía considerable. Dubai genera parte de su energía en granjas solares, incluyendo la Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park, ubicada en el desierto al sur de la ciudad.
Los paneles solares producen energía principalmente durante horas de luz diurna. Fuera de ese período, el sistema dependería de la red eléctrica convencional de Dubai, alimentada por plantas que queman gas natural. Dubai reporta esto abiertamente en su estrategia energética (Dubai Clean Energy Strategy 2050) y planea aumentar la proporción renovable a 75 % para 2050.
Conexiones con transporte público y amenidades
The Loop se diseñó para conectar directamente con estaciones del Metro de Dubai. La idea es que no se salga a la superficie para hacer trasbordo. Se baja del vagón, se caminan unos metros bajo techo climatizado, y se sale en el destino final. O se pedalea — el túnel permitiría bicicletas y scooters eléctricos en carriles separados.
El corredor incluiría:
- Puntos de descanso con bancas y fuentes de agua
- Baños públicos
- Estaciones de renta de bicicletas eléctricas
- Cafeterías y kioscos
- Estaciones de carga para scooters eléctricos
- Talleres de reparación de emergencia
La señalización incluiría distancia a próximas salidas, conexiones de metro y servicios. Cámaras de seguridad conectadas a centro de monitoreo. Wi-Fi gratuito en el corredor.
Impacto esperado en movilidad urbana
Dubai proyecta que cada usuario regular de The Loop reducirá sus viajes en auto. Si el túnel alcanza alta adopción, esto representaría reducción significativa de viajes vehiculares anuales.
Las proyecciones oficiales contemplan reducir emisiones vehiculares en zonas conectadas por el túnel. Esto no transformaría la ciudad completa, pero sí mejoraría calidad del aire en corredores específicos y crearía precedente operativo: si funciona aquí, se puede escalar a otras zonas.
Un ciclista promedio recorriendo varios kilómetros en el túnel podría conectar zonas que en superficie tomarían mucho más tiempo en auto durante hora pico. Residentes de Dubai Marina podrían llegar al centro financiero en bicicleta sin exponerse al tráfico ni al calor. Trabajadores de oficina podrían ir a comer a restaurantes en otras zonas sin sudar la camisa. Turistas podrían desplazarse entre hoteles y centros comerciales sin depender de taxis.
Estado del proyecto y cronograma
El cronograma de construcción de The Loop aún no ha sido anunciado oficialmente. El proyecto forma parte del plan maestro urbano de Dubai que contempla transformar la movilidad de la ciudad para 2040.
El gobierno de Dubai ha presentado el concepto como parte de su estrategia de movilidad sostenible, pero las fases de implementación, fechas específicas y presupuestos detallados aún están por definirse públicamente.
Contexto mexicano: infraestructura climatizada existente y viabilidad técnica
México ya tiene infraestructura peatonal climatizada a escala menor. Los pasos subterráneos de Santa Fe en CDMX — que conectan centros comerciales, oficinas y el paradero de camiones — operan con climatización desde 2012. El corredor tiene aproximadamente 800 metros de longitud y mantiene temperatura entre 20–23 °C todo el año mediante chillers industriales, aunque a escala mucho menor.
¿Qué haría falta en términos técnicos y financieros para adaptar este concepto a un corredor mexicano?
Tomemos como ejemplo un corredor hipotético entre Polanco y Santa Fe en CDMX — dos zonas de alta densidad laboral separadas por vialidades saturadas.
Los túneles urbanos con climatización completa representan inversiones considerables por kilómetro. Este tipo de proyectos requiere presupuestos que típicamente superan las asignaciones actuales para infraestructura ciclista en México.
El consumo energético sería proporcionalmente menor que Dubai debido a la altitud (2250 m en CDMX vs. nivel del mar en Dubai) y temperaturas máximas más bajas (32 °C vs. 48 °C), pero seguiría requiriendo suministro eléctrico considerable. CFE podría abastecer esa carga, pero el costo operativo anual sería significativo.
La lección técnica no es copiar el túnel completo — es entender que la movilidad sostenible en climas extremos necesita infraestructura que proteja del clima, no solo pintura en el asfalto. Dubai propone un sistema que haría viable caminar y pedalear 365 días al año. México podría empezar por tramos más cortos en corredores específicos donde la demanda justifique la inversión.
Mientras tanto, Dubai avanza en la planificación de infraestructura que proteja a ciclistas y peatones del clima extremo. ¿Cuánto tiempo tomará que otra ciudad con clima extremo replique el modelo a escala funcional?
