Illumina lanzó el 8 de enero de 2026 el Billion Cell Atlas, el conjunto de datos biológicos más grande del planeta: mil millones de células individuales respondiendo a modificaciones genéticas mediante CRISPR, capturando respuestas de más de 200 líneas celulares vinculadas a cáncer, diabetes y trastornos inmunológicos. Para México, donde poblaciones mestizas permanecen subrepresentadas en investigación genómica global, este atlas abre rutas directas hacia medicina de precisión diseñada para nuestra genética, según anunció la empresa en su comunicado oficial.
Por qué importa para México: Investigadores mexicanos en la UNAM, el CINVESTAV y el Instituto Nacional de Medicina Genómica podrán colaborar incorporando datos de genética mestiza al atlas, cerrando brechas históricas donde nuestras poblaciones quedaron fuera de mapas globales de enfermedades.
Los números: Illumina aplicó ediciones CRISPR —activación e inactivación— a aproximadamente 20,000 genes, generando resolución transcriptómica (el estudio de genes activos en cada célula) a nivel individual. Mil millones de células equivale a mapear cada especie vegetal en 50 milpas diferentes simultáneamente. La empresa generará cerca de 20 petabytes de datos anuales (20 millones de gigabytes), procesados mediante pipelines DRAGEN con aceleración por hardware. Socios fundadores como AstraZeneca, Merck y Eli Lilly entrenan modelos de inteligencia artificial con estos datos para predecir qué tratamientos funcionarán en perfiles genéticos específicos.
Qué sigue: Illumina expandirá el programa a cinco mil millones de células en tres años, reporta la unidad BioInsight lanzada en octubre de 2025. Los primeros medicamentos validados mediante este atlas podrían entrar a pruebas clínicas en tres a cinco años. Su accesibilidad en sistemas públicos mexicanos dependerá de validar estos datos en genética mestiza —aún subrepresentada en el atlas— y resolver políticas de transferencia tecnológica más capacidad de manufactura local. Abalat S.A. de C.V., distribuidor oficial de Illumina en Ciudad de México, facilita acceso local al ecosistema tecnológico necesario.
La pregunta que instituciones mexicanas deben responder ahora: ¿cómo integraremos estos datos en investigación local mientras el atlas sigue creciendo?
